Las formas instrumentales del clasicismo se basan en la forma sonata, a Franz Joseph Haydn se le considera al padre de la forma sonata.
Hay un cambio en la interpretación debido a la aparición y evolución del pianoforte que desbancan a otros instrumentos como el Clave.
Formas instrumentales religiosas: se siguen manteniendo las mismas formas del Barroco, pero pierden importancia con respecto a la música vocal y a las obras instrumentales y vocales profanas
Formas instrumentales profanas: se basan en la forma sonata, la diferencia es el número de instrumento y de orquestación
- Sonata Clásica
- Sinfonía Clásica
- Los conciertos: conserva la forma sonata pero destacan los solos, hay diálogos y contestaciones entre el solo y la orquesta. Destacan los conciertos para piano y violín sobre otros instrumentos.
- Música cámara: mantiendo la estructura de la forma sonata
La forma sonata consta de 4 movimientos (de forma general):
1º movimiento: Allegro. Exposición (con dos temas A y B) - Desarrollo (utiliza el material expuesto en variaciones, técnica aumentación, estrechos...) - Reexposición (o recapitulación)
2º movimiento: Suele ser un movimiento lengo (Adagio, Lento, Largo)
3º movimiento: Minueto
4º movimiento: Rondó (suele ser rápido), aunque puede ser de otro tipo, en caso de ser Rondó la forma musical es: ABACADA