Franz Joseph Haydn se considera uno de los fundadores del clasicismo y el desarrollo de la forma sonata. Trabajó durante casi toda su vida para la familia Estherhazy. Ya en su vejez y siendo ya mayor pudo viajar por varios lugares de Europa, entre ellos Inglaterra, donde compuso obras como Sinfonía Militar y la Sinfonía Sorpresa.
También destacó entre sus obras la sinfonía de los "adioses", caracterizada por que conforme va interpretándose la obra se van los intérpretes del escenario, quedando solo uno. El objetivo de esta obra fue dar a entender al Príncipe Estherhazy un viaje que iba a realizar sin parte del séquito.
Toda sus obras se organizan con las siglas Hob. que significa Hoboken, que proviene de la persona que organizó todas las obras de Franz Joseph Haydn: Anthony van Hoboken.