El romanticismo surgió en Alemania, basado el movimiento cultural Sturm und Drang. Hay compositores como Beethoven que tuvo una época clásica y otra romántica. Aparece la música programática y el poema sinfónico. Otros compositores importantes como Franz Schubert, Felix Mendelssohn, Héctor Berlioz, o más tarde Wagner y Mahler. e intérpretes como Franz Liszt (piano) y Paganini (violín)
La música romántica se caracteriza por l.a melodía, el cambio de ritmo, la dinámica (extremos de pianísmos con fortísimos, y grandes contrastes), tonalidad y armonía más amplia y aparece el virtuosismo.

Se distinguen diversos romanticismos:
1. Primer romanticismo: Beethoven, Weber, Schubert, Rossini.
2. Romanticismo pleno: Chopin, Liszt, Schumann, Berlioz, Mendelssohn, Bellini, Verdi y Wagner
3. Romanticismo tardío: Brahms, Bruckner, Franck, Verdi, Saint - Säens...
4. Posromanticismo (que lo trataremos en otro momento): R. Strauss, Mahler, Puccini.